Les chats du Bois du Lion : ermites des jardins du Jiangnan

Les jardins classiques de Suzhou sont des mondes de rochers empilés, de sentiers sinueux et d'eaux paisibles, et le Bois du Lion est le plus complexe de tous. Construit sous la dynastie Yuan, il est célèbre pour ses « Cinq cents rochers Arhat », pics de pierre aux formes de lions tapis. Des générations de chats ont fait de ces rocailles leur demeure. Les visiteurs qui passent sous les arches de pierre aperçoivent souvent un éclat d'yeux ambrés dans une fissure. Ils sont les véritables maîtres du jardin, connaissant chaque sentier et chaque recoin caché bien mieux qu'aucun humain. Les jours de pluie, ils s'abritent sous les avant-toits de pierre ; les jours de neige, ils marchent doucement le long des galeries couvertes. La grâce paisible qu'autrefois peignirent les lettrés de la dynastie Ming vit encore dans les yeux de ces chats de jardin.