La folie féline victorienne : l'obsession de la classe moyenne britannique

La Grande-Bretagne du XIXe siècle connut une « folie du chat » sans précédent. La reine Victoria en fut le porte-drapeau le plus visible. En 1871, la première exposition féline du monde fut organisée au Crystal Palace de Londres, attirant des milliers de visiteurs. La tendance se répandit rapidement dans la classe moyenne britannique. Louis Wain, le plus célèbre illustrateur de chats de l'époque, dessinait des chats en redingote et haut-de-forme assistant à des tea-parties. Il produisit même des livres pour enfants mettant en scène des félins. Le chat souriant des dessins animés que nous connaissons aujourd'hui trouve son origine à l'ère victorienne. Le changement du rôle du chat dans la Grande-Bretagne du XIXe siècle marque le véritable début de la « culture des animaux de compagnie » moderne — du chasseur de souris utile au membre de la famille.