Les chats momifiés : le dernier voyage aux côtés d'une déesse
Les archéologues ont exhumé plus d'un million de chats momifiés sous l'Égypte.
En 1888, un fermier égyptien creusant dans le village de Beni Hasan découvrit par hasard une tombe contenant 180 000 chats momifiés. Des découvertes analogues se multiplièrent à la fin du XIXe siècle. Les archéologues estiment aujourd'hui qu'il y a plus d'un million de momies de chats sous l'Égypte, du VIe siècle av. J.-C. au IVe siècle apr. J.-C. Certaines furent enterrées aux côtés de leurs maîtres comme animaux de compagnie ; d'autres étaient des offrandes votives à Bastet. En 1889, les Britanniques expédièrent dix-neuf tonnes de momies de chats pour servir d'engrais — l'une des grandes tragédies de l'histoire de l'archéologie. Aujourd'hui, le Musée égyptien du Caire et le British Museum exposent tous deux des chats momifiés dans des salles dédiées. Face à ces squelettes anciens, on ressent une étrange continuité — ils ressemblent, à bien des égards, exactement aux chats d'aujourd'hui.
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