Les chats du métro de Moscou : usagers d'un palais souterrain

Le métro de Moscou est l'un des réseaux de métro les plus fréquentés, profonds et richement décorés au monde, souvent appelé un « palais souterrain ». Peu savent qu'il abrite depuis longtemps une colonie de « chats de station ». Ils vivent surtout dans les locaux techniques, les gaines de ventilation et les zones de service au bout des quais. Comme à l'Ermitage, ils ont une fonction pratique : la lutte contre les rongeurs. Après la mise en service du métro dans les années 1950, un sérieux problème de rats apparut, et dans les années 1970 les chats furent officiellement introduits. Aujourd'hui chaque chat de station a un « numéro de service » et est soigné par le personnel du métro à tour de rôle. Les visiteurs les voient rarement — ils évitent soigneusement les heures de pointe — mais il arrive qu'un chat audacieux s'avance sur le quai, jette un œil aux portes qui se ferment, et disparaisse dans les tunnels.