Le chat du pharaon : un compagnon royal au bord du Nil

Au XVe siècle av. J.-C., le pharaon Thoutmôsis III de la XVIIIe dynastie était un fervent ami des chats. Son chat le plus cher, un chat à poil court tacheté nommé Tedy, fut décrit par le pharaon lui-même comme « l'œil qui marcha avec moi à travers le désert » après sa campagne en Syrie. Dans une peinture de tombe à Thèbes, Tedy est assis sous le trône royal, la reine à ses côtés, et les manches de tous deux touchent le chat. Les archéologues ont aussi découvert que les chats égyptiens portaient des colliers d'or et étaient enterrés aux côtés de leurs maîtres. Plus de deux cents chats momifiés de la période du Nouvel Empire ont été retrouvés comme « compagnons de sépulture » — de leur vivant ils avaient accompagné le pharaon, et dans la mort également. Les Égyptiens croyaient que les chats pouvaient guider l'âme humaine à travers douze portes de la nuit.